Chunks van elektromagnetiese frekwensiespektrum bekend as Television White Spaces (TVWS) kan gebruik word om bekostigbare breëbandinternet aan Suid-Afrikaners te bied.

Die potensiaal van hierdie spektrum is 'n hupstoot gegee deur ICASA se besluit om die gebruik deur TVWS-operateurs vir die duur van die COVID-19-ramptoestand te magtig.

Hierdie maatreël is geïmplementeer saam met die tydelike noodtoekenning van spektrum aan mobiele operateurs.

Om dit te ondersteun, het die Wetenskaplike en Nywerheidsnavorsingsraad (GENOOT) 'n inisiatief aangekondig om die tegnologie te verskaf wat dit ontwikkel het om gratis met die ontplooiing van TVWS-netwerke te help.

"Dit is in 'n poging om die nasionale breëbandinternetkapasiteit te verbeter en relevante en op datum inligting aan die publiek te verskaf in die stryd teen die COVID-19-pandemie," het die IR Impact Area Manager Ntsibane Ntlatlapa gesê.

Hierdie netwerke is ideaal vir die lewering van breëband aan onderbediende gemeenskappe en om konnektiwiteit aan te vul in plekke met swaar mobiele netwerkopeenhopings.

In Suid-Afrika word analoogtelevisieprogrammering binne die laer reekse EMF-spektrum oor radiogolwe uitgesaai.

TVWS is gedeeltes of gapings van ongebruikte radiospektrum wat tussen bands wat aan TV-uitsaaiers in die Ultra High Frequency (UHF) Range toegeken is, gelaat is.

Hierdie gapings word gevind tussen die frekwensies van 470MHz en 694MHz, en verskyn as die "sneeu" kykers sal sien wanneer hulle op soek is na analoog TV-kanale.

TVWS-spektrum kan veral nuttig wees vir die verskaffing van middelspoedkonnektiwiteit oor groot gebiede.

Die eienskappe van golwe in hierdie groep maak hulle in staat om oor lang afstande oor tedra en beide mensgemaakte en natuurlike voorwerpe binne te dring.

Hierdie golwe kan data oordra teen 'n spoed van ongeveer 24Mbps oor 'n 10km afstand.

Geo-ligging spektrum databasisse

Om breëbandkonnektiwiteit oor TVWS oor te dra, moet daar beheer wees van watter kanale binne spesifieke geografiese liggings gebruik kan word om oorvleueling of inmenging van seine met bekleër gebruikers te vermy.

Hiervoor het ICASA 'n drievlak-ekosisteem bepaal in sy TVWS-regulasies wat in Maart 2018 gepubliseer is.

Twee tipes geo-ligging spektrum databasisse (GLSD) - die Verwysing GLSD (R-GLSD) en Sekondêre GLSD (S-GLSD) - beset onderskeidelik die eerste en tweede vlak.

ICASA bedryf 'n enkele R-GLSD om basislynberekeninge vir Suid-Afrika se TVWS-beskikbaarheidskaarte uit te voer ten einde toepaslike regulatoriese perke te stel.

Veelvuldige S-GLSD's word bestuur deur gekwalifiseerde GLSD-verskaffers, waarvan die JESIR een is. Die S-GLSD lewer outomatiese beheer van spektrum deur die presiese frekwensie van ongebruikte spektrum in die UHF-reeks te bepaal.

Dit dien dus as 'n "Spektrumskakelaar" wat verseker dat die radiotoerusting wat gebruik word om TVWS-breëbandkonnektiwiteit te verskaf, nie inmeng met kanale wat gebruik word nie.

Hoe om toegang tot internetkonnektiwiteit te verkry

Radiotoerusting bekend as White Spaces Devices (WSD's) word deur operateurs gebruik om internetkonnektiwiteit te verskaf sonder 'n eksklusiewe uitsaailisensie binne ICASA-gesertifiseerde spektrumbande.

Twee tipes WSD's word gedefinieer deur ICASA se TWVS-regulasies – naamlik Vaste en Nomadiese, wat ook Meester- en Kliënt-WSD's genoem word.

Voormalige Senior Ingenieur by Internet Solutions Roger Hislop het verduidelik TVWS is veral geskik vir laekoste-operateurs, soos lede van die Wireless Access Providers' Association (WAPA).

Dit sluit in draadlose internetdiensverskaffers (WISPs), wat ongelisensieerde spektrum gebruik wat vir Wi-Fi toegeken word, gebruik om konnektiwiteit te verskaf.

"Operateurs het nie groot kapitaalreserwes nodig om TVWS-netwerke te installeer in die manier waarop ons mobiele netwerkoperateurs hul infrastruktuur moet finansier nie," het hy gesê.

Hislop het opgemerk dat hierdie toerusting kragdoeltreffend is en maklik deur sonkrag aangedryf kan word. Benewens hoef verskaffers nie vir die lisensiëring van spektrum te betaal nie.

"Met ander woorde, vir TVWS-operateurs is die hindernisse tot toegang en bedryfskoste laag. Dit beteken dat die moontlikheid vir 'n heeltemal nuwe generasie ontwrigtende netwerkdiensverskaffers om die sektor te betree baie werklik is," het Hislop gesê.

Die ESIR het 'n uiteensetting verskaf van die tipiese pryse van die toerusting wat nodig is om 'n TVWS-basisstasie met Master WSD en CPE met Kliënt WSD uit te rol.

'n Driesektor-basisstasiestel werk uit tot net minder as R85 400, terwyl 'n CPE sowat R15 400 kos.

IR en TIA vennootskap

Die ESR werk sedert 2009 op die gebied van Dynamic Spectrum Access and Spectrum Management en het sy eie S-GLSD-platform ontwikkel.

"Die GINSIR S-GLSD is 'n belangrike tegnologie om internetdiensverskaffers in staat te stel om TVWS-breëbandnetwerke vinnig op 'n geoliggingsgrondslag te ontplooi vir moeilik bereikbare en onderbediende gemeenskappe gedurende die COVID-19-pandemietydperk," het die raad gesê.

"Die BBSIR het belangstellende TVWS-netwerkoperateurs genooi wat deur ICASA goedgekeur is om sy S-GLSD-dienste gratis te gebruik."

Dit het 'n vennootskap met die Technology Innovation Agency (TIA) om die befondsing te verskaf wat nodig is om GLSD-tegnologie vrylik beskikbaar te stel aan KMMO's wat belangstel in die verskaffing van breëbandinternetdienste deur TVWS-netwerke te ontplooi.

RGN se hoofnavorser, dr Fisseha Mekuria, het gesê hierdie samewerking sal die verskaffing van "lewensreddende inligting ondersteun en aanlynleer vir bevolkings moontlik maak," veral in voorheen benadeelde en landelike gemeenskappe.

Die volledige, oorspronklike artikel kan hier gevind word.